24h Spa (16h): Zwei Audi-Teams prägen das Rennen
Dicht dahinter folgte Nicki Thiim in der #17 für das Team Scherer Sport PHX, der zur Zwei-Drittel-Marke die Spitze übernahm. Mit dem Audi #11 von Christopher Haase aus dem Audi Sport Team Comtoyou lag ein weiterer R8 LMS unter den besten acht. Nicolas Baert von Comtoyou Racing in der #21 war zu diesem Zeitpunkt Dritter der Gold-Wertung. Alex Aka behauptete in der #99 von Tresor Orange1 die Führung in der Silver-Wertung vor Lucas Légeret in der #12 von Comtoyou Racing. An dritter Stelle der Pro-Am-Wertung rangierte Arthur Rougier in der #888 von CSA Racing.
Spannende Duelle in Spa
Nach acht Stunden liegen die Top 20 dicht beieinander, darunter drei Teams von Audi Sport customer racing. Bester Audi R8 LMS zur Acht-Stunden-Marke ist die Nummer 25 des Audi Sport Team Saintéloc mit Patric Niederhauser am Steuer auf Platz 10. Die Nummer 30 des Team WRT belegt Platz 16, gefolgt von der Nummer 46 des Audi Sport Team WRT. Der Audi R8 LMS #32 des Audi Sport Team WRT fiel am Abend durch einen Reifenschaden zurück und belegt den 27. Platz. Das Audi Sport Team Tresor hat sich bei den 24 Stunden von Spa früh einen unverschuldeten Rückstand eingehandelt. Die Audi Sport-Piloten Christopher Haase und Mattia Drudi und ihr Teamkollege Luca Ghiotto sind bereits in der Anfangsphase wegen eines Reifenschadens bis ans Ende des Feldes zurückgefallen. Später vergrößerte eine Berührung mit einem Konkurrenten den Rückstand nochmals. Deshalb wurde der Audi R8 LMS mit der Nummer 12 zurückgezogen. Am späten Abend mussten der Audi R8 LMS #11 vom Team Tresor by Car Collection und auch die Nummer 10 von Boutsen Racing das Rennen nach Unfällen vorzeitig beenden.
Zwei Audi R8 LMS in Startreihe eins bei den 12 Stunden Bathurst
Dies war bereits die vierte Trainingsbestzeit für Audi bei den 12 Stunden von Bathurst 12 Hour – ein neuer Rekord bei dieser Veranstaltung. Der bekannte Australier Mostert, der sich den Coinspot-Audi #65 mit seinen Landsleuten Fraser Ross und Liam Talbot teilt, erzielte ganz zum Schluss die Bestzeit und sicherte sich damit den begehrten Allan Simonsen Pole Position Award, den er als erster Fahrer bereits zum zweiten Mal gewann. Der Südafrikaner van der Linde verpasste Platz eins in der Startaufstellung nur um acht Hundertselsekunden. Er teilt sich den zweitplatzierten Audi R8 LMS #74 des Audi Sport Team Valvoline mit Audi Sport-Fahrerkollege Nathanaël Berthon und Brad Schumacher aus Bathurst. Das Schwesterauto mit der Nummer 777 in den Händen der Audi Sport-Piloten Ricardo Feller und Markus Winkelhock sowie Yasser Shahin, Vorjahresmeister der GT World Challenge Australia, geht als Vierter ins Rennen. Auch der langjährige Audi Sport-Kunde Marc Cini nahm im Hallmarc-Auto mit der Nummer 9 am abschließenden Top-10-Qualifying teil. Sein Teamkollege Lee Holdsworth sicherte sich Startplatz sechs. Beide Fahrer gehen teilen sich das Cockpit mit Dean Fiore. Rang 16 ging an den Audi R8 LMS #24 des Teams C Tech Laser, der im Qualifying wegen Roter Flaggen keine freie Runde fahren konnte. Zwei weitere Audi gehen trotz Unfällen ebenfalls an den Start – die #47 des Teams Supabarn und die #17 des Teams BRM. Das Melbourne Performance Centre, das den Rennwagen für Supabarn einsetzt, glänzte mit einer ungewöhnlichen Leistung: Es brachte nach dem Unfall am Freitag über Nacht ein Ersatzauto von Melbourne ins knapp 800 Kilometer entfernte Bathurst, bereitete es vor Ort vor und nahm damit am Qualifying teil. In sämtlichen Trainings lag der Audi R8 LMS bislang an der Spitze der Zeitenlisten. Das 12-Stunden-Rennen beginnt am Sonntag, dem 15. Mai, um 5.15 Uhr Ortszeit (Samstag 21.15 Uhr MESZ).
Audi kämpft in Spa um Führung
Dank einer starken Aufholjagd vom 54. Startplatz kämpft der Audi R8 LMS Nummer 32 nach dem ersten Renndrittel um die Führung der 24 Stunden von Spa. Der auf Platz zwei liegende Kelvin van der Linde lieferte sich in der achten Rennstunde einen engen Kampf mit mehreren Positionswechseln um Platz eins. Nach acht Rennstunden fehlten ihm nur 1,5 Sekunden auf die Spitzenposition. Mit nur 8,5 Sekunden Rückstand auf den Südafrikaner hat sich Robin Frijns im Schwesterauto mit der Nummer 37 als Dritter ebenfalls in der Spitzengruppe festgesetzt. Markus Winkelhock im Audi R8 LMS Nummer 25 vom Audi Sport Team Saintéloc belegte nach acht Rennstunden Platz zehn. Der Audi R8 LMS Nummer 66 hat ebenfalls zahlreiche Plätze gutgemacht und sich von einem Platz außerhalb der Top 30 auf Rang 17 vorgekämpft.
Vier Audi R8 LMS zur Halbzeit in der Spitzengruppe
Charles Weerts liegt in der Nummer 32 des Audi Sport Team WRT nach der Aufholjagd von Startplatz 54 an zweiter Stelle. Das Schwesterauto aus dem Audi Sport Team WRT mit Nico Müller folgt an achter Stelle. Das Audi Sport Team Attempto, das nach der zweiten Rennstunde mit Mattia Drudi, Dennis Marschall und Christopher Mies auf Position 53 lag, ist bis auf den fünften Platz vorgefahren. Das Audi Sport Team Saintéloc mit Christopher Haase, Patric Niederhauser und Markus Winkelhock liegt an siebter Position. Von den sechs Marken unter den besten zehn zeigt Audi damit die beste Mannschaftsleistung. In der Silver-Cup-Wertung ist ein weiterer Audi R8 LMS gut platziert: Ryuichiro Tomita behauptet für das Team WRT die dritte Position.
Audi Sport Team Saintéloc zur Halbzeit bestes Audi-Team
Dorian Boccolacci, Christopher Haase und Markus Winkelhock haben sich für das Audi Sport Team Saintéloc nach einer falschen Reifenwahl zu Rennbeginn inzwischen bis auf Platz acht nach vorn gekämpft. Zwei Positionen dahinter folgen ihre drei Audi Sport-Fahrerkollegen Mattia Drudi, Patric Niederhauser und Frédéric Vervisch. Ihr Audi Nummer 66 aus dem Audi Sport Team Attempto hat das Rennen nach acht Stunden angeführt. In der neunten Rennstunde allerdings erhielt das Team eine Stop-and-Go-Strafe für eine nicht eingehaltene Zeit beim Nachtanken sowie eine Durchfahrtstrafe, weil die zulässige Höchstgeschwindigkeit in der Boxengasse überschritten worden ist. Auf Platz 22 lag der beste Audi R8 LMS aus dem Audi Sport Team WRT mit Dennis Marschall, Ferdinand Habsburg und Matthieu Vaxivière. Die Nummer 33 des Belgian Audi Club Team WRT mit Rik Breukers, Benjamin Goethe und Stuart Hall war zur Halbzeit 35. der Gesamtwertung und Siebter im Silver Cup.
Audi nach 24 Rennstunden auf Platz zwei
In der Schlussphase der 24 Stunden von Spa entbrannte bei schwierigen Bedingungen ein harter Kampf um den Sieg. Bei Regen und schlechter Sicht behaupteten sich zwei Teams von Audi Sport customer racing lange Zeit an der Spitze, mehrfach wechselte die Führung zwischen den beiden Audi R8 LMS. Durch einige Safety-Car-Phasen rückte das Fahrerfeld immer wieder eng zusammen, 40 Minuten vor Rennende lagen acht Rennwagen von vier Herstellern innerhalb einer Runde. Nach 527 Rennrunden überquerte das Audi Sport Team Attempto mit Mattia Drudi, Patric Niederhauser und Frédéric Vervisch im Audi R8 LMS mit der Startnummer 66 die Ziellinie mit 4,687 Sekunden Rückstand als Zweitplatzierte. Das Audi Sport Team Saintéloc beendete den belgischen Langstreckenklassiker mit den Fahrern Dorian Boccolacci, Christopher Haase und Markus Winkelhock im R8 LMS #25 auf dem sechsten Platz. Das Audi Sport Team WRT belegte mit Ferdinand Habsburg, Dennis Marschall und Matthieu Vaxivière im Audi R8 LMS mit der Startnummer 30 den 14. Platz. Das Belgian Audi Club Team WRT mit Rik Breukers, Benjamin Goethe und Stuart Hall fiel nach 21 Stunden aus, nachdem Benjamin Goethe in einen Reifenstapel gerutscht war. Bis dahin hatte der Audi R8 LMS mit der Startnummer 33 den vierten Platz im Silver Cup belegt.
Audi Sport vertraut in Spa auf vier Ersatzpiloten
Dieser Schritt war erforderlich, nachdem die drei führenden Piloten der DTM – René Rast, Nico Müller und Robin Frijns – sich auf den DTM-Titelkampf fokussieren deshalb auf einen Start bei den 24 Stunden von Spa verzichten und Audi Sport-Pilot Mirko Bortolotti wegen eines grippalen Infektes ausfällt. Daraus ergeben sich geänderte Fahrerbesetzungen für drei der vier Rennwagen von Audi Sport customer racing für Spa. Die Aufgebote der vier zusätzlichen Audi R8 LMS der Kundenteams bleiben unverändert. Audi R8 LMS #25 (Audi Sport Team Saintéloc) Dorian Boccolacci/Christopher Haase/Markus Winkelhock Audi R8 LMS #30 (Audi Sport Team WRT) Ferdinand Habsburg/Dennis Marschall/Matthieu Vaxivière Audi R8 LMS #31 (Audi Sport Team WRT) Christopher Mies/Kelvin van der Linde/Dries Vanthoor Audi R8 LMS #66 (Audi Sport Team Attempto) Mattia Drudi/Patric Niederhauser/Frédéric Vervisch